翼状片とは結膜（白目）の下にある細胞が増えてきて、角膜（黒目）に入り込んでくる病気です。
細胞が異常に増えてくる原因としては、長期間の紫外線にさらされることも原因の一つといわれています。
日照時間の長いところ、農業や漁業といった直射日光にさらされる機会が多い職業の方に多く、通常鼻側にできることが多いです。
鏡で見ると、白目の鼻側が赤かったり、黒目に白いものが入り込んでいます。
角膜の中央部まで入り込んできた場合はもちろん、隅っこにあっても角膜をゆがめる（角膜乱視）ことがあるので、視力低下の原因となります。